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自从1959年伯尼·埃克莱斯通作为车手经纪人第一次把“ON SALE”(出售)写在车手的头盔上起,这位现在已经名列英国富豪排行榜三甲的商人,就把F1运动视作了一个取之不尽的摇钱树。每一年,埃克莱斯通都会通过F1获取数亿英镑的收益,但显然他丝毫不认为自己挣的钱已经太多。
在著名F1杂志《F1 Racing》最新一期上,出现了一行并不十分醒目的声明:“F1及一级方程式字样均为FOM公司授权使用”。埃克莱斯通承认,他与《F1 Racing》的出版商Haymarket出版集团已经就授权使用“F1及一级方程式”字样达成协议,《F1 Racing》是全球第一家向FOM购买并获得F1商标使用权的商业公司,作为回报,已经倒闭的前F1官方杂志的订户,可以免费得到《F1 Racing》。看起来这只是一笔小买卖,但很显然埃克莱斯通这样重量级的富豪,在乎的绝不是要不要给那些订户退回预付款。对他来说,这次合作意味着“F1”这两个简单的字节,将成为一座新的金矿,一座名为“知识产权”的金矿。
四年前,埃克莱斯通就曾试图挖掘这座金矿。2000年3月23日,FOM向世界知识产权保护协会(WIPO)提出诉讼,状告圣拉菲尔的美国商人布鲁诺·迈克迪菲特恶意抢注“F1.com”域名,侵犯了F1的商标权。其实迈克迪菲特早在1995年3月6日就已经注册了“F1.com”这个域名,据他自己解释之所以注册这个域名是为了推广他的“First One Co”公司的产品。有趣的是,迈克迪菲特还曾注册了“FIA.com”这个域名,不过后来他把这个域名无偿转让给了国际汽联。
在法庭辩论中,原告的FOM代表一直试图向美国的法官证明F1是一项从1950年起就已经风靡全球的运动,而且在1999年它又回到了美国,所以它应该是一个得到世界知识产权协会保护的驰名商标。而被告方则指出,作为“F1”商标的拥有者,FOM及FOA公司1992年才成立,在“F1.com”被注册的1995年,它们还无权享受驰名商标保护权利。法庭做出的判决,与被告方的辩词如出一辙,FOM在无法证明F1已经是驰名商标的情况下,最终败诉。
虽然埃克莱斯通在2002年终于将“F1.com”这个域名买下,但四年前那场败诉的官司依然令他耿耿于怀,所以这一次他选择与Haymarket出版集团合作。毫无疑问《F1 Racing》是目前全球最有影响力的F1出版物,而且它在世界各地都有发行。在《F1 Racing》里打上“授权使用”字样,显然就可以成为证明“F1”商标是全球驰名商标的呈堂证供。
也许下一次,也许就在此刻,伯尼·埃克莱斯通的眼睛正盯着你的“F1-xx.com”,盘算着该找你要多少钱呢。
( 声明:搜狐F1专栏作家、南方体育《竞赛画报》F1编辑宋铮特供,未经许可,严禁转载 )
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