泰国，芭堤雅 – 贝拿王子(Prince Birabongse Bhanutej Bhanubandh)在五十年代活跃于国际赛车坛，至今仍被视为泰国最著名的赛车手，该国的贝拿赛车场亦正是以他命名。今天，泰国涌现了大批年轻的卡丁车手，传媒对于与汽车有关的消息更是趋之若鹜，说明了赛车运动在泰国的受欢迎程度几近狂热。

　　 然而，为何一个赛车历史非常悠久的国家，现时却只有不多于六名赛车手参与国际性比赛？BMW少年车手昆维尔(James Grunwell/ Team Meritus)认为原因不少，这位年仅十七岁的车手希望成为无数年轻车手的先锋，打开泰国车手参与国际比赛之门。他说：「我们需要一位泰国车手成功在国际舞台扬名，相信我便是这个人。跟我一起参加卡丁车的朋友都大表兴趣，我正好是一项『实验品』。他们想知道我的动态，在每场比赛后都会给我电话了解我的进展。他们和我一样出身自卡丁车，所以对我的消息感到很大兴趣。」

　　 尽管父母皆是英国人，昆维尔在曼谷长大并能操流利泰语，而且视自己为百分百的泰国人。他亦相信卡丁车运动的急速发展以及商业机构对体育运动赞助的更多认识，有助年轻车手在海外作赛。他又说：「除了BMW Motorsport，我亦很庆幸得到Pizza Company的支持。公司老板也是一名赛车手，亦曾在海外比赛，他和公司都深明商业赞助的价值。不只在泰国，我们更在北京站比赛举行前在当地召开了记者会，得到传媒广泛报道。」

　　 他续说：「今年，泰国的卡丁车坛亦有一番新景象。由于比赛水平不断提升，参赛车队首次聘用欧洲技术人员，车手阵容亦变得非常鼎盛。多个新的卡丁车场正在兴建中，还有两条汽车赛道。今年将有两项国际卡丁车赛事在泰国举行，多位本地好手亦会到欧洲参赛。赛车运动在泰国的发展可谓一日千里。」

　　 昆维尔相信真正的挑战是近年泰国从未出现过全职赛车手，很多人仍未接受赛车是一项真正的职业。再加上浓厚的家庭观念，很多年轻人都不愿离乡背井到海外比赛。不过，昆维尔相信这情况必定会改变，他说：「一定要有人做到，而这个人可能就是我！」昆维尔今季已六次跻身颁奖台，暂时在车手积分榜(积分榜新闻,积分榜说吧)位列第三，又在新秀杯排第二位，他的能力实在不容置疑。

　　 昆维尔将在泰国本土冲击国际赛车坛，他十分期待在今季赛事一尝分站冠军的滋味。然而，澳大利亚车手阿比(Sam Abay/ Team E-Rain)及十七岁的纽西兰车手班巴(Earl Bamber/ Team Meritus)皆不易应付。阿比在六月的北京站以所向披靡的姿态获得三连胜，班巴于上月举行的森图站几乎将历史重演，可惜机件失灵逼令他退出最后一场比赛。此外，其它BMW少年车手亦不会轻易让昆维尔在「主场」扬威。来自澳大利亚的李斯亚多(Daniel Ricciardo/ Eurasia Motorsport)在积分榜仅以六分落后昆维尔；马来西亚的林师运(Eurasia Motorsport)在新战车襄助下实力亦远胜从前；另一位纽西兰车手斯多里(Dominic Storey/ Eurasia Motorsport)只因身体不适以致在尼站表现平平。

　　 2006 Formula BMW Asia第十二至十四回合将于9月2至3日于贝拿赛道举行。

(责任编辑：大舒)